ELEARNING

Desde la revolución industrial, la educacióna distancia surge para facilitar la especialización del personal. Y así conel avanzar de los tiempos, la tecnología siempre ha presentado diferentes opcionespara compartir información, desde material impreso, radioconferencias, teleconferencias,videos e incluso CD-ROMs apoyados por correspondencia postal y llamadas telefónicas.
Con Internet se ha dado un nuevo pasoen el tema de la educación a distancia convirtiéndola en una experencia virtual. e-Learning es la forma de designara este tipo de educación que se brinda a través de Internet.
Enun entorno de e-Learning la entidadeducativa debe proporcionar información ya sea de texto, multimedia, video oaudio a través de un sitio web normalmente de acceso restringido. Al iniciose valida a cada usuario para ingresar y esto permite mantener reportes de susavances en los ejercicios y material del curso. El soporte de parte de los instructoresse da por medio de correo electrónico, chats de texto y vos, mensajeros (ej.:ICQ, MSN Messenger o propios), foros de discusión o incluso videoconferencias.Existe gran variedad de plataformas en el mercado que ofrecen todo este conjuntode herramientas, dejando la libertad al instructor de organizarlas según supreferencia para el curso.
Las ventajasprincipales que ofrece la educación virtual son la reducción de costos paradar cursos a más número de participantes que lo tradicional en un aula de clases,ahorro en seminarios y capacitación de empresas muy descentralizadas como losbancos y la flexibilidad de horarios, factor de suma importancia pues permiteal estudiante calendarizar el curso de la mejor forma posible. Otra interesanteventaja es la interacción que los cursos generan despertando el interés delestudiante y ayudando a aquellos tímidos a ser de los más activos en clasespor medio de foros de discusión y otros medios de participación.
Universidades,Institutos técnicos, asociaciones y grupos de asesores están ya utilizando estenuevo canal para presentar sus programas educativos y buscar nuevos medios parallegar a un mercado más amplio. En Estados Unidos existen excelentes programasde Maestrías y pregrados ya funcionando virtualmente en las principales universidades,algunas de ellas como la Universidad de Phoenix contando con programas en nuestroidioma. Si nuestro idioma es lo que buscamos en el tema educativo, España estáde momento a la cabeza en este tipo de material donde varias universidades ofrecengran cantidad de cursos libres y Masters, siendo algunos avalados por variasinstituciones y contando con múltiple titulación. Los MBAs son los más populares,así como nuevos Masters que surgen atados a los nuevos medios de comunicacióndigital. Siempre es bueno buscar a las universidades de mayor renombre en diferentesnaciones hispanas pues la mayoría ya cuentan con un departamento especializadoen educación virtual.
La variedadde programas educativos es inmensa, así que la recomendación va hacia analizarlas diferentes opciones antes de decidirse por alguna en particular. Ver elpeso de la institución que está detrás de cada curso o programa de estudiosy las herramientas que utilizan para los cursos virtuales. Se debe probar elaula virtual y herramientas utilizadas en los diferentes programas virtualespara ambientarse. También ver las formas de contacto para soporte técnico yadministrativo. Hacer consultas de cosas que no estén claras en los sitios webnos ayudará a ver la calidad y rapidez de la respuesta que podamos recibir enlos cursos. Siempre hay que fijarse muy en los requisitos, siendo estos comúnmente:llenar una boleta de matriculación, presentar un título en caso de aplicar paraun Master o postgrado (Deberá ser autenticado por la embajada del país dondese encuentra la institución) y efectuar el pago, proceso en el que también puedenvariar las opciones. El común es que los precios se encuentren en dólares oeuros para los cursos, aunque siempre depende de la ubicación física de la institución.
Estamos viviendo el desarrollo de un nuevo estilo de enseñanza que facilitaráque más personas sigan capacitándose. Es importante recalcar la importanciaque las herramientas de e-Learning tienen para las instituciones educativasque ya tuvieron que dar su primer paso en un entorno donde la competencia sevuelve más globalizada y especializada. Y esto nos da mejores alternativas alos usuarios de Internet que podemos aprovechar para siempre estar a la vanguardiaen educación. Las excusas de falta de tiempo para muchos empresarios que aunno cuentan con educación de postgrado se hacen cada vez más vagas y desde yauna invitación para que busquen información sobre las diferentes alternativas.Si hay buenas intenciones para seguir los estudios, hoy lo que falta es navegarun poco por opciones y seguramente encontrarán programas de estudio que despiertensu interés y ayuden con el desarrollo de su futuro empresarial. Aparte que untítulo extranjero será una excelente carta de presentación y es posible conseguirlaahorrándose los viajes.